1. 孝顺父母
《中庸》中“信乎朋友有道：不顺乎亲，不信乎朋友矣。顺乎亲有道：反诸身不诚，不顺乎亲。”古人交朋友，先要观这个人在家庭，对他的父母是不是很孝顺。若不孝顺父母，父母说的话他也不听，父母年纪大了，需要你供给他的生活所需，你也不能够做得很好，这些都是没有做到孝顺啊。百善孝为先，善的先决条件就是看他是不是尽到孝道。在《孟子•万章》孟子说：“人悦之、好色、富贵，无足以解忧者，唯顺父母，可以解忧。”天下之欲，人都喜欢的美色，金钱富贵都不能解忧愁，只有孝顺父母，才可以解忧。孟子推及尧舜孝顺父母，解忧愁之心。
2. 养志
情感上的“敬养”或称为“养色”，可使父母达到快乐，像老莱子“彩衣娱亲”的做法能使父母手舞足蹈、笑声不断，但这只是外在的、表面的快乐，其实要使父母真正快乐，需要满足父母精神深处的需求。因为人的精神除了含有“情感”等可直观地因素外，还有很多更高内容的要求。
“养志”说应是孟子最早明确提出来。《离娄上》有：“曾子养曾皙，必有酒肉。将彻，必请所与，问有余，必日有。曾皙死，曾元养曾子，必有酒肉。将彻，不请所与，问有余，日亡矣，将以复进也。此所谓养口体者也。若曾子，则可谓养志也。”孟子认为，曾子和曾元在赡养父母时都能做到“养体”，但比较而知，曾子是个孝子，而曾元却算不上。这是因为曾子在“养体”时同时能够遵从父母的喜好去做，也就是做到了“养志”。可见，“养志”的原初含义就是奉养父母，子女要从心底怀有“敬”，顺从父母的情趣爱好，从而博取父母的欢心。“顺情志”可以说是“养志”的基本含义。孝子奉养父母，要想使少母内心快乐，就不要违反他们的意志。此处“养志”可以理解为“养心志”，即实现少母的心底的愿望和向往。“养心志”应是在孟子提出的“顺情志”上把“养志”内涵往前推进了一步。但“养志”的含义在传统“孝”文化中还不止这些，因为作为父母的“志愿”不只是要求子女顺从自己的“情志、心志”就行，父母还可能会有更多的深层愿望，在传统社会里就是希望子女承顺父母的宏愿，做出巨大成就，“不辱父母”，从而使父母名声得以流传。
3. 守身
“守身”是指子女在父母去世后，追思父母遗志，要求自身严格遵守，不辱父母。孟子有：“事，孰为大？事亲为大。守，孰为大？守身为大。不失其身而能事亲者，吾闻之矣。”朱嘉对“守其身”注释为“持守其身，使不陷于不义也。一失其身，则亏体辱亲，虽日用三性之养，亦不足以为孝矣。”可见，“守身”更多意义要求是完善子女自身，来显示出对父母的孝继。尤其是当下社会，外在影响因素或诱惑力较大，子女更需要学习传统“守身”思想，即使父母已经不在了，也要处处反省自我，就像父母还在监督着自我，以父母为榜样，一如既往做好父母未竟事业。“慎行”，就是谨小慎微做好自我，勿以善小而不为、勿以恶小而为之。父母虽然去世了，但不要丢掉父母曾经对自己的期待，做好父母曾经要求和期望的事情，时刻“如履冰”战战兢兢去做事，现代话语就是“知行合一”。
4. 其他做法
子曰：“父母在，不远游，游必有方。”《论语•公孙长》子女不在父母的身边，要告诉父母自己的近况，不让父母为自己感到担忧。游酢说，子女以父母爱子之心为孝顺父母的心，就是孝了。子曰：“父母之年，不可不知也。一则以喜，一则以惧。”为人子不能不知道父母的年龄，一是为父母的高寿而欣喜，一则是为父母的衰老而担忧。《孟子》中“父子之间不责善，责善则离，离则不详莫大焉。”责善，朋友之道，用在父子之间难免会伤了父子之间的感情，父子之间感情伤了就会离心离德，进而影响家庭和睦。
