宋代理学大家朱熹认为人容易受到外在环境的影响和受内心欲望的诱惑而出现偏弊而不得其中正，因此他提倡要读书穷理、格物致知、主敬存心等修养工夫来节制个人过度的、会破坏封建道德伦常的贪欲。王阳明也赞同这种观点，认为“圣人之所以为圣，只是其心纯乎天理而无人欲之杂……学者学圣人，不过是去人欲而存天理耳。（《传习录•门人薛侃录》）”意思就是说，他觉得“人欲”是“有道之士”实现天理良知的阻碍，因为对这些世俗欲望的过度追求会蒙蔽人的聪明智慧，扼制良知的发用，这一“去得人欲，便识天理”的思想在修养工夫论层面倡导节制、循礼等美德时具有一定的合理性。
西方也倡导节制的美德，苏格拉底认为，人之所以作恶是由于不能节制欲望，所以说不懂得节制，无限放纵自己的欲望，恰恰是人们之所以痛苦的根源，因此，做好自我规划，增强自我管理意识，有意识地节制自己的过分的贪婪欲望，那么在人生路上将会多些从容，少些痛苦。
当然，面对欲望，我们也不应将其视为洪水野兽。人对生存的渴望，对美好生活的向往诸如此类的欲望都是作为人之个体的合理需求，因此也不要过分苛刻地去过那种苦行僧一般的生活，更不要为了“节制欲望”之名去损伤自己的身体健康。况且合理的、恰当的需要，反倒会成为激励我们人生前进的一种巨大的精神力量。至于我们在生活中该如何保持这个天平两端的平衡，那就需要充分发挥个人的理性和智慧了。
