在孔子和儒家看来，仁且智是理想人格（圣人）的主要特征。“仁”是伦理学的概念，“知”是认识论的范畴，在孔子哲学体系中，认识论与伦理学，达到了某种程度的统一。但是，认为中国传统哲学中认识论不占重要地位的人，大概都认为中国哲学“重人生而轻自然，长于伦理而忽视逻辑”（这话大概是胡适的）。古往今来的中国哲学家，其兴趣为伦理的而非逻辑的，往往注意“立德”、“立功”，而不重视“立言”，比如陆九渊、王阳明，都是主张不立文字的[1]。尤其是王阳明，“立德”、“立功”，可谓显赫卓著。至于孔子讲“行”，则完全是“行仁”。他说：“君子去仁，恶乎成名？君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”（《里仁》）“仁”被孔子视为君子必备的品德，君子之所以为君子，就在于时刻不离开“仁”，那怕是仓卒之间，颠沛流离之际，都要努力地去实行“仁”。知仁必行仁，这是孔子一贯的主张。他还对“仁”灌注了新意。在孔子以前，已经有人把“仁”从“爱亲”扩大到“爱人”。如单襄公说：“爱人能仁。”（见《国语·周语下》）孔子不仅用“爱人”来解释“仁”，强调“仁”的具体的实行，还提出“忠恕之道”，作为实行“仁”的根本途径。
