廉洁，最早出现在战国时期伟大的诗人屈原的《楚辞·招魂》中：“朕幼清以廉洁兮，身服义尔未沫。”东汉著名学者王逸在《楚辞·章句》中注释说：“不受曰廉，不污曰洁”，也就是说，不接受他人的馈赠的钱财礼物，不让自己清白的人品受到玷污，就是廉洁。
廉洁是不贪财货，两袖清风；廉洁亦是淡泊名利，立身清白。历史人物中众多清官廉吏展现出的正道直行、清正廉洁的高尚情操，跨越历史长河依然闪耀着光辉。东汉名臣杨震出任东莱太守途经昌邑时，以前曾得到过杨震推荐的县令王密深夜怀金相赠，认为“暮夜无知者”，杨震正色以对：“天知，神知，我知，子知。何谓无知？”相传，北宋包拯六十大寿时，拒收一切寿礼，就连宋仁宗送来的寿礼也照样拒收，并在礼盒上回诗：“铁面无私丹心忠，做官最怕叨念功。操劳为官分内事，拒礼为开廉洁风。”被康熙誉为“天下廉吏第一”的于成龙，在福建为官时，外藩来的贡船或有所献，他一概拒绝；在直隶巡抚任上，明令官员不准趁年节收送礼品。
古代士大夫将廉洁作为立身之基、为政之本，如今身处名利场众多领导官员也应该不断从古代廉洁文化中汲取养分，抵挡住诱惑，做到廉洁自律。
