关于礼的含义，“礼”的观念起源很早，见于卜辞，作“豊”，为祭神的器物和仪式。到了周朝，“礼”被推演为区分贵贱亲疏的行为规范和等级名分制度。后来汉代将“礼”规定为“五常”（仁、义、礼、智、信）之一，成为当时和后世推行教化的重要内容，形成“礼教”我国历代学者都依据时代特点对“礼”的内涵加以阐释和丰富，如孔子把“仁”的思想融入“礼”，孟子在此基础上发展出以“仁义”为核心的礼学思想，荀子则在“礼”中融入“法”的概念，注重“礼”与“法”的关系。在这个过程中，“礼”被扩展，成为政治、社会、伦理的标准。今天，我们应意识到“礼”思想传承的必要性和紧迫性，通过适当的形式，把“礼”寓于社会治理、教育、文化等领域，赋予其时代内涵。
