在《孟子·告子上·鱼我所欲也》中孟子曰：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。”自古至今，在我们的现实生活中，总是充满了各种各样的选择，小到穿衣做饭，中到家庭事业，大到国家兴衰，都是看负责实施者做出了何种选择，有什么样的选择，就会成就什么样的事业，会造就什么样的人生。当鱼与熊掌不可兼得，当生与义不可同在，孟子做出了“舍生取义”的选择。
孟子将道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智，同时把人伦关系概括为五种，即“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”。他认为“仁、义、礼、智”是人们与生俱来的东西，不是从客观存在着的外部世界所取得的。四者之中，孟子认为仁、义最为重要。“仁义”是孟子的道德论的核心思想，仁、义的基础是孝、悌，而孝、悌是处理父子和兄弟血缘关系的基本的道德规范。他认为如果每个社会成员都用仁义来处理各种人与人的关系，封建秩序的稳定和天下的统一就有了可靠保证。
但孟子所说的“仁义”，是有阶级性的，是建筑在封建等级社会的基础之上的。封建等级社会中，具有先进创新的思想本身是很好的事情，在人的生命大多数时候不是自己把握的社会里，与其苟且的像蝼蚁一样卑微的活着，倒不如侠肝义胆、义无反顾的争取一把，哪怕明知前方就是万丈深渊，也挡不住一腔热血横流。
当今社会，特别是当今的中国，在中国共产党的正确领导下，全国人民处在一种和平、和谐发展的环境中，自然也不需要人们去舍弃自己的生命，维护正义的力量。新的社会制度，更多体现的是民生，更多关照的是民意，更多关心的是民情，习近平总书记更是向全世界宣告，我们要牢固中华民族的“根”和“魂”！
一个没有信仰的民族是可悲的，一个没有信仰的人是可怕的，一个没有“根”和“魂”的民族，必将被历史的风沙所掩没，而人与动物的区别，就在于人是有信仰的，其他动物不具有这种能力。有了一种高尚的信仰，就有了前进的方向，有了做人做事的原则。生命诚可贵，但生命如果只是体现在一具没有思想，没有信仰的行尸走肉般的躯体上，生命便失去了它更有价值的内涵。只有将生命与高尚的道德情操结合起来，才能让生命绽放它本身应有的绚烂。
古有“生与义不可得兼，舍生而取义”，今应“生与义完美结合，展生命之美丽长河也”。
