在《论语》一书中有大量关于礼的记载。这些记载涉及礼的方方面面。包括礼的具体形式、行礼的具体场合、行礼人的身分等等。这种种记载展示了礼在中国古代社会中所具有的价值和意义。从《论语》中，可以看出，礼在信仰方面，有沟通天人、养生送死的价值；在个人修养方面，有变化气质、涵养行为的作用，在社会功能方面，有维持伦理、规范秩序的意义。礼所包含的内容十分复杂。它既是一套维持正常社会伦理秩序的制度，又是一个具备温文而雅气质的人所持有的行为规范。同是，礼还是表达意义世界的种种仪式。无论是作为制度和行为规范沟通天人，养生送死，无疑是礼的首要价值。的礼，还是作为仪式的礼，在中国古代社会中都发挥着极其重要的作用。
