孔颜之乐是儒家一个重要的价值判断。孔子就此有两段著名语录，这两段语录是：
子曰：“贤哉，回也！一箪⑴食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！” （《论语 雍也》）
“子曰：“饭疏食饮水，曲肱gōng而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”《论语述而》
这两段语录第一段是说颜回的，是颜回之乐，第二段说他自己的，是孔子之乐。宋儒给它并在一起，统称为“孔颜之乐”。从那以后，“孔颜之乐”作为一种崇高精神，激励了中国读书人数千年，并且还一定会永远激励下去。孔颜之乐构成了中国读书人一种特别可贵的精神，影响了中国人几千年。这种精神就是安贫乐道，是一种崇高的追求。因为这种追求可以让人不论贫困还是富贵都能保持快乐，而追求快乐是人的本性，所以它还将永远继续、永远激励中国人。
颜之乐在于贫而乐道，孔之乐又进一步，贫富都乐道，孔之乐才是人生最高境界。孔颜之乐贵在乐道，和贫富无关。
