孔子继承了周公的“礼”，而创造性地补充之以“仁”。这是因为周公之礼，传到了孔子的时代，已经经历大约500年，已经丧失了精神，而沦为躯壳了，所谓“礼坏乐崩”，就是这个意思。所以，孔子的“仁”，就是为“礼”的旧躯壳，注入了新生命。孔子说：“礼云礼云，玉帛云乎哉？”践行礼，并不只是专注于玉帛这些物品上而已。礼乐不仅仅是一种形式和节奏，而是有着更为本质的内涵。“人而不仁，如礼何？”一个人没有内在的诚意，就无法践行礼的。可见，践行礼的必要条件内在的诚意和情义。
把握“礼”的精神，首先，我们要是发自内心的遵守礼，践行礼，从内在提升个人素养。诚恳待人，尊重他人，学会宽容，心地善良，让这些礼仪原则不再是侃侃而谈的词语，而是深化到内在行为，发自内心去遵守的原则。其次，要深入到每个人生活的各各细节，践行礼的精神。我们在与他人相处时态度要诚恳亲切，声音不能过大，语调要平稳，尊重他人，适当的与他人进行眼神交流。尊重不同国家，民族的习俗和文化，在言行举止中注意约定俗成的交流禁忌。
