“礼”常常作为行为准则、道德规范的总称，在政治、文化和社会生活中占有重要的地位。“礼者理也”，古人把“礼”解释为“理”，就是说只有符合道德理性的规矩才能叫做“礼”。在中华经典文学中，“礼”有恭敬、仁爱的精神，同样是在教育我们言行举止要合乎礼节。我们常说“克己复礼为仁”，意思就是约束自己，使每件事都归于“礼”，这样就达到了仁者的境界。
我们总说要以礼待人，而礼到底是什么，到底要怎样才算遵守礼的原则？孔子讲“礼”就是发自内心去关怀别人的意念而形成的礼仪。现如今，很多人把“礼”误认为是“形式”，只注重形式的礼貌，而没有真正的关怀，这是对“礼”最大的误解。要做到真诚，要适度，也要简易，更要和谐，这样才可称之为做到了礼。
“礼”的概念并不是一成不变的。中国的“礼”最初是一种彰显皇权政治的行为准则，而后逐渐演变为社会公众的一种内在精神追求。从《礼记》中“礼尚往来，往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也”，《论语》中“不学礼，无以立”到《孔雀东南飞》里“此妇无礼节，举动自专由”，非常形象地阐述了礼在渊源流传中华文化里生生不息的演变。从最初周公制礼之后，“礼”就具有了法的性质。老百姓常常把通过礼来建立的制度叫做“制礼作乐”，把不符合礼的制度称之为“礼崩乐坏”。而今天，对于我们来说，礼是更宽泛的一种表达，它不再成为王公贵族的专属标志，“礼不下庶人，刑不上大夫”的时代已然落幕，曾国藩说：“修身齐家治国平天下，一秉乎礼”。今天的“礼”更多地是去凸显一种更为良好的社会风气、一种积极向上的生活态度。作为个人来讲，我们要学会用“礼”来约束自己的行为，更好地与人交往。
我们贬低封建礼教，是因其体现君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲、特权、尊卑、奴性等封建特色。但历史遗留下的传统礼教，并不是一无是处，除了守旧思想的封建礼教，很多如仁爱、和谐、尊老爱幼等原则，是值得我们去学习和发扬的。中华之所以被称为“礼仪之邦”，并受到其他国家和地区的尊敬和爱戴，正是因为其注重懂礼、习礼、守礼、重礼。作为当代青年，我们更要去践行“礼”的要求，明确对礼的认知，对礼的运用以及对礼的传承。
