《道德经》说:“大丈夫处其厚,不居其薄;处其实,不居其华。”意思是有大志向的人处身于淳厚之中,不处身于轻薄之中;处身于实在之中,不处身于虚妄之中。道家绝非仅仅是出世那么简单一般都认为庄子是一个避世者,立于云端的、逃离现实的人。然而这种看法并不见得是一定就可靠的。
庄子明确指出“无所逃于天地之间”,逃避无用,人乃天地一蜉蝣,肉身与行迹并不能与世隔绝;而凭借“心斋”之法,我们可以实现“游心于淡,合气于漠,顺物自然而无容私”的逍遥游,“乘天地之正,而御六气之辩,以游无穷”,来去自如。湖北大学的周海春教授在《道之通见:<庄子•内篇>哲学注》中写道:“一般都认为庄子是一个避世者,实际上庄子并不赞同宋荣子、列子这样的人。庄子要超越的是‘我’、‘己’、‘功’构成的世界,当超越了有我、有己、有功的世界以后,依然可以赞同并支持社会的价值观,或者批评或逃避社会。而没有做到无我、无己、无功,讨好他人,讨好社会与逃避社会都与道之通见无关,都不是真正的个性或者社会性,因为他们不能使得个性和社会性有机地融合。”这既是心在方外之遨游,也是心在方内之不动;既是心之游,也是无心之游。