儒家作为中国传统文化中的本土主流思想学派，其主张内圣外王、修心进取。其核心内容总结起来为“知耻”、“行礼”和“施仁”。知耻主要是个人对于自身行为有一种基本道德评判，内心有基本的羞耻心，能够感知个人的行为和思想是否符合道德标准，进而修正与改进。由此得知，羞耻心是个人修身的开端，是个人是否能够达到修身最高追求的基础条件。
而“礼”则是修身必须遵守的标准，在儒家的观点里，“礼”就是为人处世的道德标准，修身的过程就是不断自我约束、规范自我行为的过程，通过不断的自我修正，最后达到合乎“礼”的要求。在孔子看来，“礼”也是他提出的整个修身的核心部分，是齐家治国的根本。“施仁”则是要求个人在修身过程中，要身怀仁心、克制自身的欲望，并时刻保持良好品行，所以“施仁”可看做是修身的方式，是不断自我完善与改进的重要途径。
