《孝经》的第二至第六章，分别论述了从天子到庶人五个不同等级的人实行孝道的不同方式。前四个等级的天子、诸侯、卿大夫、士的行孝，侧重于政治和功名方面的成就、作为，分别是“保天下”、“保社稷”、“保宗庙”、“保禄位”，而《庶人章》则说：用天之道，分地之利，谨身节用，以养父母，此庶人之孝也。“庶人之孝”，在儒家的孝道思想中，可能是比较“低级”的，然而，赡养父母，却是实行孝道的最起码的、最基本的方式。曾子曾说：“孝有三：大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”（《礼记·祭义》）“能养”虽然只是“其下”，却也是必不可少的。
