“以义制利”为中华传统“义利观”的一种很重要的规范，只是中华文明源远流长，老祖宗创设的初衷很好的东西，其实常常为后来人误解或者曲解或者为某种不可告人之欲望而故意利用之。就“以义制利”而言，史书上那些光鲜的忠臣义士，其实常常是愚忠的典型代表。比如东汉末年，曹操“挟天子以令诸侯”，被视为国贼，一位洛阳名医名唤吉平，忠汉室，与汉国舅董承等人共谋诛曹，他打算在为曹操送药时下毒，却不慎泄露了天机，曹操命人痛打吉平，逼他招出何人指使，吉平血流满阶仍只是痛骂曹贼，后撞阶而死，在陈寿和罗贯中笔下，他是有名的忠义之臣。从现代意义上来理解老祖宗的这一义利智慧，义与利应是一种互为彼此、相互制约才可真正平衡其冲突的关系，亦即非义无善利、非利无强义。
