有子曰：礼之用，和为贵。先王之道，斯为美。小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。“礼”指社会秩序和个人的礼，不光指礼貌、礼节，而且包含了形而上的哲学和形而下人生上的一切运用。要研究中国的“礼”，孔子所编的《礼记》是不能不看的。中国文化的“礼”，相当于西方文化的哲学，一方面涉及形而上和形而下的内容，《易经》里有句话叫做“形而上者谓之道”，讲述宇宙起源，形而下是包含宇宙形成以后的各种现象和各种知识。此外“礼”还包含另一部分内容，即人生哲学，研究人的价值问题，讲述做人伦理的道德。“礼之用、和为贵”阐释的是礼的作用，那么礼的最重要作用是什么？是和。“和”指中和、平和、调节。“先王之道”指中国传统文化的精神，“斯为美”指以“礼”为精髓。“小大由之”指无论大事小事，都要根据礼的精神来处理。“有所不行”讲述的是礼也有行不通的时候，那么这个时候该怎么办呢？“知和而和”指对一件事情，要先了解它的中和之道，进而再以礼的精神中和、调节。“不以礼节之，亦不可行也”指一件事完全不用礼的精神去调节，也是行不通的。上述这句话的大意是：礼最重要的作用就是中和、调节作用。礼为中国传统文化的精髓。无论大事小事，都要由礼的精神来处理。如果礼有行不通的地方，我们需要去了解这件事的中和之道，进而再以礼的精神去中和、调节它，同时要有一定的限度，不能过分调整。
