“忠”，《玉篇》解释为：“直也。”《增韵》解释为：“内尽其心，而不欺也。”《广韵》解释为“无私也”。因此，对“忠”最原始的解释就是竭尽全力地做事、真诚地与人交往。其次，“忠”也有政治层面的含义，《论语·八佾》中定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”可见，在孔子看来，“忠”是下级应该对上级所有的道德属性。
“忠”是儒家的道德规范，也是儒家文化的核心思想。它与其他德目（如仁义礼智信恕孝悌等）广泛地存在于人们的道德观念中，深刻地体现在每个人身上。“仁义礼智信恕忠孝悌”存在于人们生活的各个领域，对人的生活和思维方式有着潜移默化的影响。
而今天，“忠”的含义往往形容对于某件事的不偏离，始终如一。如人们常说忠于婚姻，忠于自己的信仰，忠于自己的祖国。
