“子曰：‘刚、毅、木、讷，近仁。’”在孔子看来，“毅”是成仁的其中一个德目。然而，“毅”为何意呢？《说文解字》将其解为“妄怒”，妄，凡气盛曰妄。气盛则刚，故有坚强、果断的意思。而朱熹在《论语集注》中解曾子言“士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎? 死而后已，不亦远乎?”一句时则说：“弘，宽广也; 毅，强忍也。非弘不能胜其重，非毅无以致其远。仁者，人心之全德，而必欲身体而力行之，可谓重矣。一息尚存，此去不容少懈，可谓远矣。”可见，朱熹除了在本意“刚强”的基础上加上了另一层意思——“忍”。现在，“毅”更常见的意思则表达了一种坚持的行为特征，如“毅力”。
