关于智的发展，一个很重要的人物便是孟子，他提出“养浩然之气”，将仁和智联系在一起。孟子所塑造的仁智勇统一的“大丈夫”理想人格，因其具有现实的具体操作规范一经形成便展现出强大的生命力。两千多年来，在孟子“大丈夫”理想人格的感染下，历代有识之士学习、领悟和实践，从而长期地影响着中国人的人格修养和自我塑造，培养了中华族一代又一代为崇高理想而献身的优秀人才。“大丈夫”是孟子歌颂的具有仁智的完美人格的顶天立地的男子汉。孟子一生都在躬身实践着这种顶天立地的“大丈夫”理想人格。孟子“大丈夫”的理想人格理论是中国传统文化中的精华，闪烁着不可磨灭的思想光辉。
结合现实生活来看的话，仁智统一相当于“两条腿走路”，仁是内在的修身准则，可能不显山不露水，而智则是外向的，是具有进攻性和表现性的。两者之间的区别正如《论语·雍也》中提到的“仁者乐山”，大意是智慧的人喜爱水，仁义的人喜爱山；智慧的人懂得变通，仁义的人心境平和。智慧的人快乐，仁义的人长寿。同时，两者又是统一的，他们都是君子的基本素养，作为五常的组成部分，都是不可或缺的。
