中国传统孝道的精髓在于提倡对父母首先要“敬”和“爱”，没有敬和爱，就淡不上孝。孔子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎？”这也就是说，对待父母不仅仅是物质供养，关键在于要有对父母的爱，而且这种爱是发自内心的真挚的爱。没有这种爱，不仅谈不上对父母孝敬，而且和饲养犬马没有什么两样。同时，孔子认为，子女履行孝道最困难的就是时刻保持这种“爱”，即心情愉悦地对待父母。
孝敬父母不止于物质层面，也包括精神层面。我们的父母在我们幼小的时候会尊重我们的天性，在我们人生的分叉路口会尊重我们的选择，那反过来，为什么当我们的父母需要我们的时候，我们不能够尊敬他们呢？赡养父母不是我们的负担，而是我们的幸福。当父母需要依靠的时候，我们应该给予他们足够的安全感，而不是凭着自以为是的了不起，而寒了生你养你的父母的真心。
