荀子对儒家礼治思想的另一个重大贡献是重新解释礼法关系，使之不再流于空疏，而获得可操作的现实品格。荀子认为礼与法不是互不相容的对立关系，而是相辅相成的互补关系。
“ 礼者，法之大分也，类之纲纪也。”（《荀子·劝学》）按照荀子的解释，礼不仅仅是道德规范，其本身也具有强制性的约束作用。从这个意义上说，礼也就是广义的法。经过这样的解释，礼与法不再相互对立（如孟子理解的那种对立），而有了相通性。
荀子指出，礼与法都是维系社会群体不可缺少的手段，提出“隆礼尊贤而王，重法爱民而霸”的政治学原理。他不同意孟子尊王贱霸的观点，主张王霸杂用，礼法双行。“粹而王，驳而霸，无一焉而亡。”（《荀子·强国》）荀子作为儒家大师，当然不会将礼法并列起来等量齐观，他的王霸杂用主张其实是以王道为主、以霸道为辅。
