超出自然所能承受限度的欲望，以不正当的手段去获得满足的欲望，超出自己的合法收入所能承受限度的欲望，满足自己而有损于他人和社会的欲望，均可视为贪欲。贪欲的过度的膨胀不仅会害人害己，还会丧失自己的美好德行。
《管子·八关》曾言：“国侈则用费，用费则民贫，民贫则奸智生，奸智生则邪巧作”。警示政府官员要崇尚节俭，减少铺张浪费，不然国奢则民贫，引起社会动乱，祸乱整个国家。“乐不可极，极乐成哀；欲不可纵，纵欲成灾”更是强调我们不能放纵自己的贪欲，任何东西过满则亏。“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。”教导我们要摒弃人心对欲望的诱惑，而保持内心的澄静、自然和满足。
秦、隋因骄奢淫逸而短促，汉、唐因励精图治而长久，而中国共产党得民心，赢天下，也是靠的是和老百姓同甘共苦，为今日之成就而骄傲的同时也不能忘记曾经小米加步枪的日子，所以不能因为社会的发展而忘记了居安思危，在现在这个美好的年代，我们更要行节俭之风，抑制自己的贪欲，才能使国家得到更长远的发展。
