关于“先义而后利者荣，先利而后义者辱”的说法，古往今来众多学者都是带着贬低色彩看待“利”对象，而我认为应将两者置于同一概念层次考究。如果我们满腔仁义道德，而对于“物”、“财”、“利”、“利欲”嗤之以鼻，只会陷入空想的不切实际，忽视了实效的重要性。“利”不应该成为道德的附属品，好似“利”天生就应该被置于“义”的身后。将两者抬到相同的位置，就能够较好地明晰两者的内在联系。利为义服务，不代表利要臣服于义；义规范于利，不代表义可以摒弃利。叶适提出的“义利双行”就是对两者关系的极好重塑。不是将利置于义之前，而是正视利对于义的并存，辅助作用。
符合义的要求不一定承受利的损失，但不符合利的要求也不一定符合义的要求。对于两者先后问题事实上还应该关联更多的因素考量，单单是先做后做是不能很好地看出价值体现——无论是道德价值，还是实效价值，还要思考两者主导地位的变化。这就需要从历史的角度重新审视。
