孔子开始就表现出的批判和抗议精神，即对现实政治的批判和对现实政治的抗议中可以看到。尤其是到了孟子，“民为贵，社稷次之，君为轻”，这种批判愈发更加理想了。这使得后来的儒家有一个非常深刻的传统，就是任何批评我的人，在某一方面讲就是我的老师，而不管他怎么责骂我，因为他使我能够变得更好。
批判精神是儒家的基本精神，这是毫无疑问。这个传统，从先秦孔子到孟子，荀子，再到董仲舒。中国繁盛时期的唐代，儒家的影响可以说无处不在，尤其表现在经学和政治哲学上。贞观政要是广为人知的，唐太宗之所以伟大，在于他有一批大臣，房玄龄多谋，杜如晦善段，更有老臣魏征。魏征脾气倔强，常常责怪唐太宗。可以说，儒家的批评精神在大唐时期乃至整个封建时期比比皆是。批判精神理所当然是中华文化的优秀价值观。
