传统智慧观念在处理人际关系上强调中和、和谐，“和”是基本原则，也是人际交往所追求的目的和效果。但是，这种“和”并不是“同”。和谐是有差异的、多样化的秩序，而不是同一的、清一色的秩序。因此，关于人际关系的传统智慧观念在“和”与“同”之间做出了区别。在孔子看来，这种区别是重要的原则性的区别，所以他说“君子和而不同，小人同而不和”（《论语·子路》）。这里的“同”与“和”的区别在于。就两个人的主张而言，求同是一方放弃自己的主张附和另一方的主张而求和则是一方在坚持自己的主张前提下寻求与另一方的共识，使得两种主张趋于完善而非完全同一。因此，“和而不同”否定随声附和、绝对盲从，强调事物多样性和个体独立主体性的意义。
