孔子在《论语·阳货》里说道：“礼云礼云，玉帛云乎哉？乐云乐云，钟鼓云乎哉？”，孔子说，礼不能化约为那些器物的存在，乐也不能等同为乐器。同时礼不是器物，又与器物有关，礼经器物的等级次序显现出来。比方说我们说，政府官员中某一个级别的官员能坐什么样的车，这就是一个经由器物的等级表现出来。礼既是外在的道德规范、外在的行为规范，同时又不是这个外在的规范。这个外在的规范必须有内在的东西来构成支撑。所支撑的是“仁”，因此孔子说：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何”。人必有内在的仁，外在的道德规范和外在的行为规范才成其为了礼。
