在孟子看来，世间的政治原则有两种，一种是王政，一种是霸政。王政的运作逻辑是“义”；而霸政的运作逻辑就是“利”。“义”跟“利”的区分其实也是《论语》里非常重要的一对区分，孔子思想也强调，“君子喻于义，小人喻于利”。君子和小人的分野也在于此。“义”不是没有物质上的追求和要求，一个以“义”为政治原则的国家，它也要首先以老百姓最基本的物质满足为前提。《孟子·尽心上》里孟子设想勒一种经济制度叫“井田制”，其中说到“百亩之田，匹夫耕之”“五十非帛不暖，七十非肉不饱”“不暖不饱谓之冻馁”，可以看出物质利益是孟子强调的，一定要有物质利益，仁政是要保证这个最基本的物质利益。
