礼学是孔子思想的重要内容之一，礼就是传统的社会规范或准则，在当时孔子所宣扬的主要是西周以来君主等级制社会的基本原则和体制，孔子说：“殷因于夏礼，所损益可知也；周因于殷礼，所损益可知也；其或继周者，虽百世可知也。”这种可以传之百世的周礼，经孔子向各方面学来而集中整理，便构成了孔子的礼学。它是西周以来传统的君主等级制社会的规范准则，从国家大事、社会活动以至个人日常生活，无不包括在内，因而作为一个社会的人，他的一切言行无不受到礼的制约，“不学礼，无以立”，如不学习遵照社会的规范准则活动，人们便无法在这个社会立足。孔子重建礼制制度，为的是解救这礼崩乐坏的时代。他以仁为本，以礼为法。仁礼社会就是理想社会。要建立一仁礼社会，关键在于社会个体的“克己复礼”。“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿动”为“克己复礼”的途径。这体现了孔子的政治思想立足于社会个体。社会最小单位是个人，而后是有血亲关系的家庭，再者是国，最后是天下。从个人的“克己复礼”继而成为天下之“克己复礼”，具有很明显的人本思想。同时我们可以看到，孔子虽然以人民大众为礼教之根本，却以上层君主为服务目的，是保守的政治思想家。
