作为礼仪之邦的中国，“礼”的概念从小就受父母师长的言传身教所影响。在儒家传统中，“礼”具有丰富的内涵，既包括事物层面的礼器、礼仪、礼制、礼俗，也包括学理层面的“礼义”，其核心则是如何维护伦理关系与道德规范，而这也是维护社会稳定的根本。打个比方，佛家有“月印万川”之喻，“礼”就如这月，在我们生活的方方面面，它都是随处可见的。正是因为“礼”的贯穿，社会秩序得以很好的维护。战国的荀子就讲：“人生而有欲，欲而不得，则不能无求;求而无度量分界，则不能不争，争则乱，乱则穷。先王恶其乱也，故制礼义以分之。以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长，是礼之所起也。”西汉时期，礼学家戴圣所编撰的《礼记》一书，就记录了中华民族从天子以至于庶民所遵从的礼。至此，该书也成为了我国古代的一部重要典章制度选集，为后世所尊崇，是为“四书五经”中之一经。
