子曰：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”子贡问为仁。子曰：“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。”“杀身成仁”被近现代以来某些人加以解释和利用后，似乎成了贬义词。其实，孔子所说的这段话，主要谈了他的生死观是以“仁”为最高原则的。生命对每个人来讲都是十分宝贵的，但还有比生命更宝贵的东西，那就是“仁”。杀身成仁”，就是要人们在生死关头宁可舍弃自己的生命也要保全“仁”。自古以来，它激励着多少仁人志士为国家和民族的生死存亡而抛头颅洒热血，谱写出一首首可歌可泣的壮丽诗篇。 孔子以“仁”为最高原则，仁人，就是指仁德之人。孔子主张在生死关头要能够“杀身成仁”，为了保全仁，宁可舍弃自己的生命。之后的孟子基于这一思想，又进而提出“舍生而取义”的观点。孔孟的这一思想，可以说是儒家人生哲学和伦理道德观念的重要内容之一，对之后的中国历史产生了悠久而深远的影响。当然，这里的“杀身”并不是说一定要牺牲生命才能保存“仁”，而是说要为了“仁”而牺牲自己的一些利益。例如，管仲虽然并未杀身，但孔子也认为他是个仁者，因为他做出了很大的牺牲，一生为保全中国文化、安定天下百姓而努力。关于这一点的理解，我们读书时一定要加以注意，不能单从字面的意思理解，那样的话便很难理解孔子的本意，有违“仁”的道理了。
子曰：“君子上达，小人下达。”孔子有很多关于君子和小人的论述。孔子认为君子和小人的区别就在于这个人有没有仁德，有，那这个人就是君子，没有，那这个人就是小人。陈成子杀死齐简公，这在孔子看来真是“不可忍”的事情。尽管他已经退官家居了，但他还是郑重其事地把此事告诉了鲁哀公，当然这违背了“不在其位，不谋其政”的戒律。他的请求遭到哀公的婉拒，所以孔子心里一定是很抱怨，但又无能为力的。孔子主张做人就要做君子，而不要去做小人，因此他说：“君子上达，小人下达。”从古至今，对于“上达”、“下达”一直都有很多种解释。除了译文中所说的外，还有两种解释比较有代表性。一是上达于道，下达于器，也就是说农工商各业；二是上达长进，下达沉沦。在这一节中，我们可以理解为：君子的目标是提高自身的素质，追求自身的道德修养，是精神上的追求；小人则追求的是声色犬马、钱财美色等，是物质享受上的追求。
