什么是“信”？《说文·言部》说:“信，诚也”。“信”即“诚”，是儒家的五德之一，诚信的价值可用这句话解释：“人无诚信不立；家无诚信不和；业无诚信不兴；国无诚信不宁。”
于个人，诚信是立身之本。子曰：“人而无信，不知其可也。”诚信是一个人立足于世的通行证，是赢得别人尊重和友善的重要前提。讲诚信者，行遍天下，四方皆为友。失诚信者，八面为敌，如同过街老鼠人人喊打，难以在社会立足。
于家庭，诚信是和睦之基。诚信是家庭生活和谐的催化剂，家庭是孩子的第一所学校，父母践行诚实守信的传统美德对孩子有至关重要的影响，家庭成员彼此诚信推及社会，社会就会少些欺瞒，和谐社会的目标就会实现。
于商业，诚信是兴盛之根。诚信是企业生存和发展的基石，是推动企业生产力提高的精神动力，是促进企业内外有效沟通的桥梁。对于一个企业来说，只有树立良好的企业信誉，才能在业界屹立不倒、根深蒂固，比如海尔集团，其“真诚到永远”的企业理念使其成为业界佼佼者。而三鹿集团，却因缺乏诚信而触犯法律，导致名声尽毁。
于国家，诚信是立国之本。《资治通鉴》有言：“夫信者，人君之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国，是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻。善为国者不欺其民，善为家者不欺其亲。”凡诚信为政之国，皆繁荣昌盛，如唐太宗礼贤下士，真诚待人，创造了贞观之治的盛世大唐；凡失信于民之国，皆国破人亡，如西周周幽王欺骗臣民，烽火戏诸侯最终成为亡国之君。“国无信则不昌”，于当今国际交往亦有启示意义，中国要屹立于世界民族之林必然要传承弘扬中华传统美德，以诚信奠定国家交往的基石。
