子曰：“己欲立而立人，己欲达而达人”，一言道尽一个忠字。细细琢磨不难发现，忠实为人的立身之本。再则，忠是具有指向性的，于个人而言就是有忠于的对象。由此可见在忠的结构中，个人是由对象而得以显现的。因此，对象的选择就变得尤为重要，以避免愚忠、死忠。
自古以来，治国平天下就是我们中国人的终极追求，国家利益代表着人民的利益，国家强盛是人民幸福的根基和保障。因此，就忠的内涵及其逻辑而言，以国家为对象无疑是最合理的。人立身于世间，经历生老病死，在这各个阶段中分别享有医疗、教育、工作等等权利，而所有这些权利的基础是国家，以主权保障人权。故己欲立而先立国，己欲达而先达国。
