“礼”是整个中国哲学里面最为重要的一个范畴，礼的含义不单单是现代人所通常理解的是礼仪，礼节的意思，在中国古代哲学中，礼更多的是指一系列的规范人们的日常行为，并使其纳入正确的轨道的规则制度，因此，礼其实指的是一种完善的、成熟的制度体系，因此，其主要作用就是规范人们的行为，使人们的行为符合社会伦理规范。礼的另一个重要作用就是像荀子所认为的是约束人们的行为，防止混乱的发生，荀子认为，人生来就有欲望，有了欲望就会有获取财富的动力与倾向，这种倾向如果不加以限制，就会产生争夺，从而导致社会混乱，因此需要“礼”来加以制约，“礼”的产生总是伴随着人的过度的不合道德的行为，因此，这更能体现礼的规范作用。总的来说，礼对于维持整个人类社会的稳定、保持人际关系的和谐，以及促使国家安康扮演着不可估量的作用。
