孔子仁德伦理思想的实现，首先体现在家庭的孝上。仁的主要内容即是爱人。 那么，怎么做到“爱人”呢？人首先是属于家庭的，从家庭成员的关系上看，父母与子女的关系是最主要的，而对作为家庭成员的爱人的道德要求主要体现在子女对父母的孝上。 孝，按《说 文解字》的解释，其义为：“善事父母者。从老者，从子，子承老也。”孝的伦理内容是爱亲、敬亲，就是要求从家庭整体出发，从为人之子女的角色出发，实现孝亲、敬亲。
孔子认为孝出自人的道德自觉。人的道德自觉是从家庭开始，孝是仁之本，孝是仁的本源和基础。有子曰：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”孟子对仁的伦理思想的理解也充分体现了孝的基础地位，强调仁是首先落实在家庭中的人伦规范。他说，“亲亲，仁也”，仁是先从亲亲落实的，是从家庭开始的，亲其所亲。“仁之实，事亲是也”，“事孰为大，事亲为大。”“事亲，事之本也。”
