中国历史上以礼仪之邦自居。礼在中国文化中的份量很重。礼不是简单的繁文缛节，至少其精髓不在于此。在中国人眼中，从中国文化之化成天下的角度来讲，礼上合天道。仅就礼本身，它是人和人之间交往的大智慧，礼讲的是一个人面对各色人等、各色状况时，该如何打交道、如何应对。如果依礼而行，方方面面都会分寸得当；如果有什么事做得不顺畅，反思一下，很有可能是因为自己有不合礼法之失。
近些年来，中国人更多听到是有关封建礼教如何束缚人的思想、维护封建统治的秩序。这也是一个认识角度。礼是可以为统治者所利用的，是受历史和时代限制的，这是狭意的相对的礼。真正的礼是超越人为操纵的，是与时俱进的。因为从文化之化成天下这里来讲，道德仁义礼法是上下贯通的。礼上通天道，而天道并不能够为任何人所私用。
