《论语》记载：“仲弓问仁。子曰：‘己所不欲，勿施于人’”，孔子又说：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人；能近取譬，可谓仁之方也已”，由此来看如何实行仁，在于推己及人；“己欲立而立人，己欲达而达人”，换言之，“己之所欲，亦施于人”，这是推己及人的肯定方面，孔子称之为“忠”，即“尽己为人”；推己及人的否定方面，孔子称之为恕，即“己所不欲，勿施于人”；推己及人这两个方面合在一起，就叫做忠恕之道，就是实行仁之方法。人在社会中之义务，其形式本质就是“应该”，因为这些义务都是他应该做之事，但义务具体之本质则是“爱人”，就是“仁”。父行父道爱其子，子行子道爱其父。有个学生问什么是仁，孔子说：“爱人”，真正爱人之人，是能够履行社会义务之人，故在《论语》中可以看出，有时候孔子用“仁”字不光是指某一种特殊德性，而且是指一切德性之总和。
