“孔颜之乐”是宋明时期的思想家们津津乐道的命题，不同的思想家对“孔颜之乐”所乐何处都进行了自己的理解和阐发。“孔颜之乐”源自《论语》中的两段话：一是，子曰：“贤哉，回也！一箪食、一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”一是，子曰：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”从中可知，颜回虽然贫困，但是在那样的艰苦环境之下依然不改他自己所体会到得快乐。颜回是非常爱学习的，受到孔子的称赞，因此虽然贫困，但是能够感受到学习的滋味，能够“志于道”，即便外人看来多么不堪，自己也乐在其中了。所谓“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”颜回以能够读书体道而乐。孔子更是好学，他还说吃粗粮，喝淡水，曲起胳膊当枕头，快乐也就在其中了。不合义理的富裕和地位，对他来说就如同浮云一样。这是一种自得其乐而又享受其中的境界，孔子有他自己的志向，又能够不断地孜孜以求学到新的知识，在此之外的这种财富和地位的追求对他来说就像浮云一样了。
