“仁”是孔子思想乃至儒家思想的核心，孔子最初提出“仁”这个概念时，他所指向的是政治领域，指向当时的贵族和当政者。《论语·宪问篇》有言“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。”在孔子看来，为政者首先要做到践行仁道，仁是治国的基础。
在《论语·八佾》中，孔子将“仁”与“礼”看作一个相互联系的整体，“礼”因“仁”而立，“仁”凭“礼”而显。因此建立在“仁”基础上的“礼”才是具有本质意义的“礼”，才能长久稳固。子曰：“一日克己复礼，天下归仁焉。”所谓“复礼”就是要使每个社会成员都能遵循“礼”的规定。“仁”无形的、抽象的，“礼”便是有形的、可感知的，并且礼是仁最具概括性的表现，而仁是礼的根本。
仁是忠恕之道的体现，“忠”是要求自己的言行要尽心诚意地事君为政、待人处事，“恕”则是要求自己对于别人的言行要宽容，善待别人。孔子说忠恕是为仁之方，“恕”的宽容精神最能表现仁者爱人的理性精神。
仁也是孔子理想人格的本质内涵。仁可以进一步拓展为更具体的道德表现，孔子心目中的君子理想人格在《论语》中主要体现为义、勇、不尚力等具体外在道德行为。仁是它们的基础和本质，也是所有道德品质的旨归。
仁具有极其丰富的内涵，因此很难将其概括于一个具体的定义之中。历史证明，“仁”为儒家思想体系的形成提供了核心价值观。为仁的实践性高扬了人的主体意识，“仁者，人也”的以人为本思想又在一定程度上宣扬了人的主体性，在当今时代，我们都应学习仁、践行仁、进而弘扬仁，构建仁爱的社会共同体。
