儒家的经典有《诗经》《书经》《礼经》《乐经》《春秋经》《易经》，《礼经》也叫「仪礼」，主要记载的是周代社会的种种礼节，后来和《周礼》《礼记》合称三礼。提到「礼」，很多人会立即联想到社交礼仪、礼貌。例如，在《论语》中孔子和他的儿子孔鲤有一个经典的片段：有一天孔子站在庭院里，孔鲤恰巧要穿过庭院，见父亲在，就低头小步快走。这个动作叫「趋」，为了表示尊敬。孔子看见孔鲤走过去，叫住他说：学《诗》了吗？孔鲤回答：还没有？孔子斥责道：不学诗何以言？孔鲤听完，转头回去读《诗》去了。另外一天，相似的场景又上演一遍，这一次孔子问的是：学《礼》了吗？孔鲤答：没有。孔子说：不学礼无以立。孔鲤又去学礼了。这就是不学诗，无以言，不学诗，无以立的由来。
