子贡问日:何如斯可谓之士矣?”子曰：“行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。”曰:“敢问其次。”曰：“宗族称孝焉，乡党称弟焉。”曰:敢问其次。曰：言必信，行必果硁硁然小人哉!抑亦可以为次矣。。”曰：“今之从政者何如?“子曰“噫!斗、筲之人，何足算也?”
子贡敏感地体悟到士阶层的重要性，因为中国思想的轴心突破、世卿社会的瓦解、知识文化的下渗，以至于东周思想的繁荣，都与“士”阶层的崛起有莫大关系，孔子对士的最低要求是私人领域的信用,后升到君子的公共情怀, 而最难达到的是以邦国身份参加的外交治动。我们对于自身的要求也不妨效仿此例:首先做到与人言而有信，后能在家庭和社会中遵守道德规范，当达到一定高度时，要敢于为国家和人民发声。
