孔子认为礼是仁德的外化，也是君子安身立命的要求，“不学礼无以立”，因而君子修习需要学礼、守礼。《论语》中《八佾》篇章记载了许多诸侯有违礼制的行为，如任意以天子八佾的规格在家中设宴，或是僭越礼制的祭泰山行为，严格地遵守礼乐制度能够维护封建社会的秩序，也即符合孔子的“正名”思想，每个人在应有的位置上各司其职、各得其所就是守礼的表现。另外，遵守礼制应由心中仁德所发，不单单是完场表面的纹饰章程工作，如孔子所说：“礼，与其奢也，宁俭朴；丧，与其易也，宁戚。”置办丧事周到合乎礼，但更重要的人后人哀思、真情实意的表达，内心有真挚的情感，行为才会愈发地合乎礼，因而合“礼”的行为是仁心的彰显，不是给他人看的表面功夫。
