“回也不改其乐”，颜回的“乐”处，不是以清贫无忧而乐，如此则有了乐的目的、对象，颜回是“乐道”，孔颜真乐即是指的一种理想人格、人生境界。道学宗主周敦颐提倡寻求“孔颜乐处”，修养之人需要以前圣为榜样，潜心笃实地涵养仁德之心，圣人能与天地合其德，普通修养者更应该努力追寻天人合一的精神境界，在日用常行中体道、践行道。周敦颐还说“志伊尹之志，学颜子之学”，这同样体现了儒家传统思想中“内圣外王”的境界，周敦颐本人也如此，他为官刚正清廉，内心仁德无私，他说“大其心则泰”，“大”即超越了世间功名利禄，只是一颗纯然至善之心，内在精神世界的丰满则使人自然而乐，没有乐的对象，这是与物为一、与道同体的境界。
