“仁”按孔子的解释是：“仁者爱人”。韩愈将“仁”定义为“博爱”，仁即是爱护他人，关心他人，帮助他人。仁爱是中华民族精神与中华传统道德的核心观念。仁爱是以人的良知，善良本性为根基的爱，不同于功利原因的爱或基于本能的爱。仁爱以人的良知为基点，依据远近关系向外层层扩展而形成自尊自爱、爱亲人、爱人民、爱天地万物四个层次。
孔子明确的指出了仁爱的行为准则是：“己欲立而立人，己欲达而达人”；“己所不欲，勿施于人”。孟子讲“亲亲而仁民，仁民二爱物”，将仁爱的对象从亲情推向人民，推向天地万物。
仁爱最高的境界，就是程颢所讲的“仁者以天地万物为一体”的境界。“仁”是“礼”的内在精神，“仁”是“信”的必要前提，“仁”必须与“智”相统一。倡导“仁”的精神，可以养成中华民族相互关爱、重良知、重道德的民族品格。
孔子思想体系中“仁”这一重要概念的内涵是极为丰富的，有内在的如何达到“仁”的境界，有外在的如何实现“仁”的方式方法；小到个人理想、人格的培养，大到治理国家的理想社会行为，是一个具有深刻内涵，包括个体及群体生活在内的思想和行为各方面的理想人格修养体系。孔子关于“仁”的思想在今天仍然具有深刻影响。
