据《辞海》释义，“廉洁”即清廉、清白。《楚辞·招魂》曰：“朕幼清以廉洁兮。”王逸注：“不受曰廉，不污曰洁。”廉洁就是社会个体保持自身清白正直的性状，以守真与守正来拒斥各种诱惑，防止为外在环境所驱使、玷污，并引起变质。可见，廉洁的本义意味着行为主体（个人）一要坚守“公利”原则，能够节制私欲去除私利考量，行为唯义所遵不贪不占，自觉维护他人利益和公共利益，绝不利用手中的权力损公肥私损人利己；二要坚守“公正”原则，行为正当合理，所遵循的原则前后一致，诚信守诺不偏不颇，平等对待所有行为相对人。“私”与“偏”是廉洁的两大威胁。
