《诗》云:“哀我父母,生我劬劳”。父母抚养子女含辛茹苦，历尽艰辛，子女成人后当思鸟兽反哺之情，尽心尽力供养双亲、照料双亲,使父母在物质生活上尽可能地得到满足，这是儒家孝论最基本的要求。“往而不可还者亲也,至而不可加者年也。是故孝子欲养,而亲不待也。”（《韩诗外传》）青山不老，韶光易逝。俟至子女成人，父母年事已高，在世之日有减无增。子女养亲应有紧迫感,安身处世应以奉养好双亲作为基本价值尺度。因此,曾子提出了一入仕原则：父母在时，子女应“不择官而仕”。“故吾尝仕为吏。禄不过钟釜，尚犹欣欣而喜者，非以为多也,乐其逮亲也。既没之后，吾尝南游于楚，得尊官焉,堂高九仞，榱题三围，转彀百乘，犹北向而泣涕者，非为贱也，悲不逮吾亲也。故家贫亲老，不择官而仕。若夫信其志、约其亲者，非孝也。”（《韩诗外传》）官位虽低，俸禄虽薄，但能供奉双亲，人生价值已得到实现;如果一定要等到高官厚禄、荣华富贵之时才想起奉养双亲，那是一种不孝行为。
