什么是仁呢？孔子认为，“仁”就是“爱人”，有子说：“孝悌者也，其为人之本与。”（《学而》）所以说，孔子的“仁”是立足于亲亲之情的，仁者爱人是从身边开始，他所说的爱人是一种有差别的爱，是一种由家族向外延伸的爱。由这种仁爱，孔子就构建起了一种君臣父子之间的关系网，在这个关系网中，每个角色都要各尽其职，守好本分。“君君、臣臣、父父、子子”（《论语·颜渊》）就是这种差别之爱的最好诠释。既然爱是有差别的，所以在用人时的信任度也因人而异，因此，他提出了“举贤”，“贤”当然是自己所认为的贤者，这是亲亲思想的必然结果。
