礼在中国古代是社会的典章制度和道德规范。作为典章制度，它是社会制度的体现，是维护上层建筑以及与之相适应的人与人交往中的礼节仪式。如“鼎”。鼎被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”“尊贵”“盛大”等引申意义。古代会按照等级位置规定鼎的数量。儒家宣传的理想封建社会秩序是贵贱、尊卑、长幼、亲疏有别，要求人们的生活方式和行为符合他们在家族内的身份和社会、政治地位，不同的身份有不同的行为规范，这就是礼。 在封建时代，礼维持社会、政治秩序，巩固等级制度，调整人与人之间的各种社会关系和权利义务的规范和准则。礼既是中国古代法律的渊源之一，也是古代法律的重要组成部分。礼仪在我国影响深远，甚至可说，礼仪渗透了我国大多数的时间段、空间段。礼仪对我国的人民更是影响深远。我国有君子之美，何为君子？笼统来说，就是在某方面的礼仪做到让人赞美，为其培育了好的名声。当然，真正地君子在礼仪方面必然有其让人敬服的一面，譬如，君子往往有谦谦之风，待人谦逊，“彬彬有礼，然后君子”。大多数情况下，礼仪和儒学是分不开的，究其原因，大抵是在中国的所有的流派中只有儒家倾力推崇礼仪，并以此立说。
