廉包括两个方面：一是指个人生活中的朴素精神与节俭精神，二是指公众生活中的廉洁精神。《尚书?大禹谟》讲：“克勤于邦，克俭于家。”物质欲望的膨胀是当代社会的顽症，贪污腐败是政治生活的大敌，因此，必须大力倡导“廉”的精神。欲望不必完全断除，但需要合理节制。纵欲主义、享乐主义、高消费行为均不符合中国国情。倡导“廉”的精神，可以养成中华民族节俭、朴素、廉洁奉公的民族品格。“廉”在古代更多的是代表了一种个人的克制，自我精神的一种体现。随着私有制的出现，社会上的财富分配不公现象越来越严重，诸多人为了一己私欲，跨越了道德和法律底线。同时“廉”也是对封建道德体系的一种维护，使民“克俭于家”，有利于一定时期内国家的发展和社会秩序的稳定。而在近现代社会，“廉”却是炙手可热，被广泛推广的一种价值观，它所代表的也不仅仅再是简单的克俭于家，而是由个人的克制到整个社会的风气，无所不包。各式各样的廉政个人，廉政措施层出不穷。究其原因，这是目前社会的需要，国情的需要，随着社会的进步，纵欲享乐主义逐渐泛滥，腐败行为愈演愈烈，在此情况下，提倡“廉”的价值观势在必行。
通过学习“廉”让我们知道了，无论是为人还是行政都要廉洁。现代社会提倡廉洁文化，就是要倡导立足我国国情的廉洁奉公、诚实守信、爱岗敬业、公道正派的社会文化，增强人们拒腐蚀的能力；就是要以社会公德教育和职业道德教育为重点，以营造清正廉洁、公道正派的社会氛围为指向，以树立牢固的廉洁理念、构筑反腐倡廉的社会公众思想体系为根本任务，使廉洁意识内化为社会公众的思想准则和道德准绳，外化为社会公众倡导廉洁的自觉实践，让廉洁文化深入人心，形成良好的社会精神风貌，增强人们的精神力量，促进廉洁社会的形成和发展。 廉洁文化是先进文化的题中应有之义 ，是否包含廉洁文化是衡量一种文化是否先进的重要指标。文化是一种软环境。从文化的角度来审视廉洁，以廉洁的尺度来评判社会，是廉洁文化最为根本的特征。廉洁文化不仅是一种道德观念，还是一种价值尺度。一个社会的廉洁氛围浓厚不浓厚，是衡量这个社会是否健全的一个重要指标；一种文化是否先进，应看这种文化是否包含廉洁文化。缺乏廉洁理念的文化是难以长久支撑的，廉洁文化的研究和传播不够深入的文化是不完善的，排斥廉洁精神的文化更是腐朽落后的。廉洁文化以鲜明的态度批判腐朽文化。廉洁文化是腐朽文化的对立面和批判者。腐败现象之所以滋生蔓延，一个重要原因就是腐败行为背后有腐朽文化作支撑，腐朽没落的官本位意识、贪图享乐的思想观念、醉生梦死的生活方式等还有着一定的市场。而廉洁文化以鲜明的态度批判腐朽文化，从根基上摧毁极端个人主义、享乐主义等观念，形成以廉洁为荣的浓厚氛围，给腐败行为造成巨大的社会舆论和社会心理的压力，有效地遏制腐败现象，达到干部廉洁、政治清明的目的。 廉洁文化建设任重而道远，需要全社会共同努力。建设廉洁文化应善于兼收并蓄。坚持古为今用，充分利用中国历史文化传统和我们党的优良传统中的廉洁文化成果；坚持洋为中用，善于吸收和借鉴国外在廉洁文化建设方面的有益做法。
