义即正义，是行为的最高标准。正义的基本含义是在自己的行为影响所及的范围内，产生的利益大于弊害，并且按照公平的原则分配利益。公平原则包括以下几项：第一，包括自己在内的每一个人，都具有平等地获得利益的权利；第二，按照多劳多得的原则获取利益；第三，抑强扶弱，先人后己。正义的基本理念是：扶助生命是善，伤害生命是恶。任何个人都要考虑这个问题：在自己行为影响所及的范围内，所产生的善应当远远大于恶。
正义维护的是整体利益，因而正义的最大障碍是贪图不正当的私利，所以要“见利思义”，“先义后利”，必须在维护正义的前提下去获取个人的合法利益。在现代社会，欲达到正义之目的，就必须具有平等精神、自由精神、民主精神、法治精神、人权意识、公民意识，因此，这六个方面可纳入“义”的范畴之中。专制作风、官僚特权思想都是对正义精神的损害。实践中出现的问题是：假“正义”之名以行其私，在小集体圈子里讲“义气”，以抽象的“义”去压制人们对合法利益的追求，等等。
“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可兼得，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”,“义死不避斧钺之诛，义穷不受轩冕之荣。”,“君子之学进于道，小人之学进于利。”,“塞得物欲之路，才堪辟道义之门；弛得尘俗之肩，方可挑圣贤之担。”以上的几句话从不同的角度说出了义的重要性。在人们的生活中生命是可贵的，但当生命以正义冲突时，我们要舍弃生命而求得正义。正义的行为、正义的精神值得人们丧失生命去维护它，一个人只看得到利益，能为利益谋害他人，那么他必定不是一个君子，而是一个利益群兽。
义，从大处讲是高扬民族气节，从小处讲是修炼个人品德。我国传统文化中关于“义”的道德内涵，归纳起来有以下类型：一是身居庙堂“清正廉洁”、“克己奉公”；二是身在江湖“位卑忧国”、“匹夫有责”；三是待人交友“与人为善”、“信守诺言”；四是对待金钱“舍利取义”；五是对待生活“知足常乐”；六是对待家庭“遵行孝道”；七是坚持原则“富贵不淫”、“威武不屈”；八是对待邪恶“疾恶如仇”、“伸张正义”；九是报效国家“杀身成仁”；十是对待人生“达则兼济”、“穷则独善”。 
