仁者爱人，但爱不等于仁。仁与爱的关系，是体用、本末、里表关系。孟子说；“仁，人心也。”仁是人的本心本性，即道心天性，天命之性，人之所以为人者。朱熹以“心之德，爱之理”六字来训仁。他说：“由汉以来，以爱言仁之弊，正为不察性情之辨，而遂以情为性尔。”意谓自汉代以来，学者以爱训仁，是因为不能辨别性与情之不同，于是径直认情为性。
孔子“仁者爱人”这句话，内涵仁本和人本两大义理。仁是道德主体，道德层面以仁为本；人是世界核心，在政治、社会乃至天地自然层面，以人为本。民族、国家、社会、自然万物乃至鬼神，都应该爱，值得爱，都是仁者之所爱，但爱人是第一位的。
