在孔子的儒学中，仁的含义虽然非常复杂，难以作出一个令所有人都认同的统一界定，但将爱人作为其首要意义，应该是无可非异的。爱人，把人当人，将心比心，是孔子的仁的最基本规定，是仁的核心，是儒之为儒的本质所在。《论语·颜渊》中记载，樊迟问仁。子曰：“爱人。”爱人，是儒家之仁的最基本的规定和要求。孔子把仁规定为“爱人”，看似简单易懂，实则意义非常深远。对于人类的每一个人来说，爱是一种发自于内心、反映于自我意识的感情，自觉而非刻意，人人都有，谁都不缺少，并且人人都可以随时体会到的，无须解释和说明。另外，仁乃人与人之间的真情，人与人之间可以通过仁而实现彼此之间的沟通与交流。爱人是儒家之仁的本质要求，它既体现着仁对于人自身的关心与爱护，也深刻反映了仁对人性尊严和人道理想的捍卫。
